Le Belem est un voilier trois mâts de la fin du XIXe siècle. C’est l’un des derniers rescapés d’une époque de navires marchands en acier et à voile.
Sorti des chantiers navals en 1896 et après une carrière bien remplie dans le transport de fèves de cacao du Brésil, il est passé de main en main avant de finir à l’abandon en Italie.
Après avoir été redécouvert, il fut rapatrié en France, restauré, et navigue à nouveau depuis une vingtaine d’années.
Depuis lors, ce navire permet à des groupes stagiaires de découvrir au fil de traversées plus ou moins longues, la voile telle qu’elle était pratiquée à la fin du XIXe siècle, et apprécier à sa juste valeur ce navire aussi beau que majestueux, avec ses trois mâts, ses voiles carrées, d’étai, etc…
C’est à l’occasion d’une traversée Monaco – Toulon que j’ai pu découvrir ce navire.
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