Fear the Walking Olive
Une grande randonnée comme la traversée des alpes par le GR5 demande de la préparation et de l’organisation ; mais je dois avouer que mes expériences passées facilitent grandement cette tâche. A environ un mois de cette nouvelle aventure, voyons en détail le planning, le choix de l’itinéraire, ainsi que les ravitaillements planifiés.
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Une des questions et inquiétudes les plus fréquentes pour le randonneur amateur, est bien celle de gérer ses besoins. Sujet souvent tabou, parfois amusant, mais qui par manque d’explications claires, conduit trop fréquemment à des comportements inadéquats, polluants, et loin d’être hygiéniques. Tentons à notre niveau de désamorcer ce moment essentiel de la journée de chacun, avec humour et en conscience.
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La planification d’une randonnée de deux semaines ne peut se faire sans prévoir sérieusement son alimentation. Pour pouvoir assumer les efforts de marche quotidiens, il est important de bien définir ses victuailles, afin d’avoir les bons apports, sans transporter trop de nourriture, ni se retrouver à sec en cours de marche.
Si partir cinq mois ne peut se planifier dans son ensemble, vu le nombre de ravitaillements, et d’impondérables, un parcours comme le GR20 permet de programmer un peu plus précisément son agenda de marche, même s’il offre une certaine liberté.
A une semaine de mon départ sur le GR20, il est temps de finaliser le contenu de mon sac à dos, et de mon équipement. Aventure après aventure, mon matériel se simplifie, se spécialise, et autant que possible, s’allège…
Washington est la section finale du PCT. Bien moins facile et rapide que l’Oregon, la ligne d’arrivée se mérite jusqu’au bout ! Les couleurs automnales devraient dominer cette section à nouveau plus montagnarde, souvent neigeuse.
Le PCT arrive donc en Oregon, après avoir parcouru déjà la moitié de son tracé. Oregon est connu comme étant la section la plus rapide, courte, et plate du chemin. A la sortie des Cascades et de la Sierra, le corps devenu proche d’une machine à marcher avance à grands pas à travers plaines parsemées de volcans, forêts et rivières.
Avançons un peu dans notre découverte du PCT, en étudiant cette fois la Californie du Nord (NorCal) qui commence où se termine la Sierra Nevada, et continue son chemin jusqu’à l’état de l’Oregon. Outre ses beautés et ses découvertes, cette section est une véritable épreuve psychologique, décimant les rangs des marcheurs au moins autant que les premiers jours de marche.
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On continue la découverte du PCT en remontant vers le nord. Après la Californie du sud (SoCal) nous avançons vers la Californie centrale, la Sierra Nevada. Si le sud a apporté son lot de défis et de découvertes, il a aussi permis au corps de s’adapter à la marche et de se renforcer. Cela s’avère nécessaire à l’approche de la Sierra, qui marque l’arrivée de la haute montagne, les sommets, la neige à volonté, les grands espaces sauvages.
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En attendant de me retrouver sur les chemins et les crêtes, découvrons un peu les caractéristiques du sentier, région après région. Savoir un minimum à quoi s’attendre en termes de flore, de faune, de relief, d’aridité, etc… fait partie intégrante de la préparation, au même titre que l’équipement, les ravitaillements, ou la cartographie. J’entame donc une série de brefs descriptifs de chaque région majeure que je traverserai dans les prochains mois, principalement grâce aux informations de la PCTA.
Le PCT est découpé en plusieurs sections géographiques et climatiques. La première, la Californie du sud, aussi appelée SoCal, est chaude, sèche voire assez hostile pour le marcheur du dimanche. Elle permet de monter en régime sans un dénivelé trop violent, mais assure un niveau de défi déjà intéressant, du fait de ses conditions environnementales.
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